Навіщо винаходити велосипед? Сенс цього питання зрозумілий всім: немає ніякої необхідності повторно створювати те, що давно придумано і вдосконалено до межі! Але чому ми говоримо саме про велосипед? Та тому що саме сучасний велосипед являє собою ідеальний механізм. За результатами опитування, що проводилося в Великобританії в 2005 році, саме цей вид транспорту був визнаний самим чудовим технічним нововведенням, випередивши навіть Інтернет і двигун внутрішнього згоряння.
Що ж таке велосипед? Це колісний транспортний засіб, який рухається за рахунок м'язових зусиль ніг сидячого на ньому людини. Завдяки підвищує передачі і колесам велосипед може пересуватися зі значною швидкістю. А невеликі вага і розміри зробили цей пристрій наймасовішим видом сучасного транспорту. У світі налічується понад мільярд веломашин! Серед європейських країн найбільшою любов'ю вони користуються в Данії: в середньому кожен житель цієї держави проїжджає за рік близько 900 км. А в Східній Азії велосипед взагалі є основним видом транспорту.
Величина переднього колеса велосипеда фірми «Хілман», поширеного в XIX столітті, становила 54 дюйма, що в два рази більше діаметра сучасних коліс.
Особливу популярність велосипеда принесла простота його конструкції. Однак для того, щоб утриматися на такому засобі пересування, потрібно підтримувати динамічну рівновагу.
Важко повірити, але цей наймасовіший вид транспорту був винайдений порівняно недавно - в 1761 році. Саме тоді його творець, німець Міхаель Касслер, вперше продемонстрував світові новий механізм і «проскакав» на ньому 2 кілометри з Браусдорфа в Браусбедра.
У 1817 році німецький винахідник Людвіг Драйс створив самокат довжиною 2,4 метра і оснастив його керованим переднім колесом. На своїй машині він зумів подолати відстань між Лейпцигом і Дрезденом всього за сім годин.
У 1860 році француз П'єр Мішо встановив на передні колеса дві педалі. Через два роки подібні машини почали випускатися серійно. Тоді ж народилася й назва нового виду транспорту - «велосипед» (від фр. Velocipede, яке в свою чергу, походить від лат. Velox - «швидкий» і pes - «нога», «стопа»).
Веломашини удосконалювалися з великою швидкістю. Всього через 10 років після випуску перших серійних моделей їх рами і порожнисті вилки стали проводитися з трубок, а колеса «одяглися» в гуму. У 1870 році англієць Вільям Хіллман почав виробництво перших повністю металевих велосипедів з великими передніми колесами, які отримали назву «павук». Однак у цих веломашин був ряд недоліків: відсутність гальм, нестійкість і складність в управлінні.
Велосипед вважається індивідуальним видом транспорту. Однак існує категорія веломашин, на яких можуть їздити двоє і більше осіб. Такі велосипеди називаються тандему
Якщо перші велосипеди застосовувалися виключно для розваги, то сьогодні сфера використання цього чудесного механізму помітно розширилася. Також збільшилася і різноманітність видів і форм самих веломашин.
При пересуванні по місту не так важлива швидкість, як зручність. Тому спеціальні міські велосипеди (наприклад, Comanche Holiday M ) Відрізняються високою посадкою, зручним сідлом і ножним гальмом. Зазвичай такі механізми добре захищені від бруду. Головним же їх недоліком є ​​велика вага.
Для поїздок по трасах існують шосейні велосипеди (наприклад, Comanche Strada ). Їх відмітні риси - легка рама, вузькі шини, вигнутий вниз кермо. Гальма зазвичай ручні. Для шосейних гонок була створена спеціальна різновид веломашин - гоночних, що відрізняються значно більшою кількістю передач.
Для гонок на велотреках використовують трекові велосипеди (наприклад, Comanche Elit ). Їх завдання - розвинути максимальну швидкість. Для цього необхідно максимально полегшити і спростити конструкцію механізму, так що з трекових веломашин прибирають всі деталі, які не можуть служити для збільшення швидкості. Ці машини не мають гальм, вільного ходу заднього колеса, перемикання швидкостей.
Спочатку гірські велосипеди призначалися тільки для швидкісних спусків з гір (наприклад, Comanche Tomahawk Comp ). Сьогодні так називається вся категорія веломашин, призначених для їзди поза доріг. Гірські велосипеди відрізняються широкими шинами і великою кількістю передач (зазвичай більше 20).
Для гасіння ударів при їзді по бездоріжжю на гірських велосипедах майже завжди встановлюють вилку, забезпечену амортизатором.
Туристичні велосипеди, як випливає з їх назви, призначені для туристичних поїздок (наприклад, Comanche Tomahawk Cross ). Ці машини мають міцну раму, надійну конструкцію і можуть перевозити великі вантажі, для чого обладнані багажником. Такі механізми конструктивно ближче до шосейних велосипедів, ніж до гірських.
Якщо місце для велосипедиста знаходиться всередині величезного колеса, то такий велосипед називається моноцикла.
Конструкції, в яких велосипедист знаходиться між двома великими колесами, розташованими паралельно, називаються дицикл.
Один з напрямків, в якому працюють сучасні велоконструктори, - це розробка складних велосипедів, які в розібраному вигляді займають дуже мало місця (наприклад, Comanche Lago ).
Одноколісний велосипед, або уніцикл, є найпростішим за своєю конструкцією. Він складається з одного колеса, на якому розташовані рама і сідло.
В даний час багато конструктори замислюються над тим, яким бути велосипеду майбутнього. Багато уваги приділяється розробкам веломобілів, які завдяки своїй ергономічності і екологічності зможуть стати гідними конкурентами автомобілів в місті.
У багатьох східних країнах на вулицях можна побачити велорикш. У західних країнах цей вид громадського транспорту називається велотаксі. Останнім часом він стає все більш популярним і використовується в якості розваги для туристів.
В такому велосипеді педалі крутить тільки «водій», а ззаду або спереду (в залежності від конструкції велосипеда) встановлено пасажирське сидіння.
Цікаве по темі:
• «Прадід» сучасних велосипедів складався з двох дерев'яних лавок для сидіння, з'єднаних між собою.
• Динамічна рівновага - це рівновага велосипеда, яке постійно потрібно підтримувати. Для того щоб двоколісний велосипед не падав, необхідно весь час балансувати.
• Офіційним рекордним відстанню, подоланим за годину їзди на звичайному велосипеді, є 49,7 км.
• Чи існують велосипеди, в яких сідок розташований не вертикально, а напівсидячи або навіть лежачи. «Лежачий» велосипед, що має два або три колеса, називається лежачих велосипедів. Ще його називають рікамбент або просто Бенте. Переваги «лежачих» велосипедів - комфорт і більш висока швидкість пересування. До недоліків таких велосипедів відносяться велику вагу і складність в управлінні.
• Найбільша швидкість, яку зміг розвинути гонщик на велосипеді, становить 268 км / ч. Правда, для досягнення такого результату довелося штучно зменшити опір повітря перед рухомим велосипедом.