Де межа геліосфери?

Минуло майже сорок років з тих пір, як в 1977 році два космічні апарати, «Вояджер-1» і «Вояджер-2», вирушили до кордонів Сонячної системи.І один з них вже вийшов в міжзоряний простір, передавши на Землю масу безцінних відомостей про те, де закінчується сфера впливу Сонця, де починається міжзоряний простір і що воно собою являє.

Ілюстрація: WM Keck Institute for Space Studies.

<

>

Сонячна система, сонячний вітер і геліосфера

Сонячна система, сонячний вітер і геліосфера

Якби ця стаття називалася «Де межа Сонячної системи?», Вона, можливо, привернула б більше читачів. Але така назва не було б точним. Сонячна система і геліосфера - поняття різні, хоча їх іноді і плутають в новинах і науково-популярних нотатках. Під Сонячною системою зазвичай розуміють всі нерукотворні космічні об'єкти, які обертаються навколо Сонця під дією сили гравітаційного тяжіння. До об'єктів Сонячної системи відносяться в тому числі і планети. Найбільш віддалена з планет, Нептун, знаходиться на відстані ~ 30 астрономічних одиниць від Сонця. Раніше до звичайних планет Сонячної системи зараховували також Плутон, найбільш велику з відомих карликових планет пояса астероїдів (пояса Койпера), який знаходиться на відстані 49,3 а. е. від Сонця. Всі карликові планети і астероїди потрапляють в область тяжіння Сонця і, отже, також входять в Сонячну систему. Найвіддаленіші об'єкти Сонячної системи належать хмари Оорта, що служить джерелом довгоперіодичних комет. Оцінки показують, що хмара Оорта має перебувати на відстанях від 5000 до 100 000 астрономічних одиниць. Зовнішня межа хмари Оорта визначається відстанню, на якому сонячна гравітація вже не може утримати об'єкти на замкнутої орбіті. Це і є межа Сонячної системи ...