Чому загинули сибірські динозаври?

У 2014 році на території Західного Сибіру в околицях села Шестаковому (Кемеровська область) знайдено унікальне поховання скелетів групи пситтакозавров - рослиноїдних динозаврів початку крейдяного періоду (близько 130 млн років тому), які загинули під час невідомої катастрофи (див. «Наука і життя» № 11 , 2014 р стаття «У пошуках сибірського динозавра» ). Знахідка цікава тим, що вперше на території Росії знайдені скелети більш ніж десяти особин динозаврів одного виду, від дитинчат довжиною 30-35 см до дорослих тварин довжиною понад 2,5 м. Спільні дослідження фахівців з Палеонтологічного інституту ім. А. А. Борісяка РАН і Кемеровського обласного краєзнавчого музею цим відкриттям не закінчилися. У 2015 році розкопки повинні були дати відповідь на питання, в яких умовах жили Шестаковська динозаври і що привело до їх масової загибелі.

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

<

>

Дослідження блоків породи зі скелетами динозаврів та інших хребетних тварин, що мешкали тут на початку крейдяного періоду, показало, що кістки поховані у відкладеннях прісноводних озер або річок з дуже повільною течією, що протікали по приморській рівнині. При реконструкції умов життя стародавні мешканці цих місць зображуються саме в такому ландшафті, в оточенні пишної рослинності. Подібне уявлення про середовище проживання здається логічним, з огляду на величезні розміри деяких видів динозаврів з місцезнаходження Шестаковому (чотириногих гігантських динозаврів завропод) і велика кількість кісток і скелетів рослиноїдних пситтакозавров сибірських і наземних крокоділообразних рептилій тагарозухусов. На гіпотезу про те, що наземні тварини в Шестаковому мешкали на приморській рівнині, дослідники спиралися аж до літа 2015 року, коли розкопки торкнулися відкладення, безпосередньо підстилають шари, в яких у 2014 році були знайдені 13 скелетів. Вже на початку робіт палеонтологи звернули увагу на те, що глинисті відкладення, що містять кістки сибірських пситтакозавров і крокоділообразних рептилій, змінюються піщано-глинистими відкладеннями, в яких кістки тварин практично не зустрічаються, за винятком окремих кісток сибірських пситтакозавров. Ці досить потужні светлоокрашенние відкладення перекриваються тонкими прошарками бурих глин, насичених кістками тварин, розмолотими в дрібну крихту. При розтині чергового прослоя коричневих глин був виявлений шар з включеннями гіпсу, який, як відомо, формується в посушливих областях Азії та інших регіонах з жарким кліматом при висиханні солоноводних озер. Безпосередньо під шаром, насиченим гіпсом, дослідники виявили шар відкладень зі слідами вітрової та хвильової брижі. Такі відкладення зазвичай виникають на мілководді лиманів і лагун, тобто тільки в дуже спокійних мілководних зонах водойм, де немає сильних течій і хвиль. У стародавніх басейнах подібні сліди зберігаються дуже рідко.

Шар зі слідами ряби простежувався уздовж всієї лінії розкопок (протяжністю близько 10 м) і тривав також у глибину схилу, на якому проходили розкопки. Видима довжина відкладень зі слідами хвильової брижі становила приблизно 50 м, а видима ширина не менше 3 м. Більш того, такі ж відкладення зі слідами хвильової брижі спостерігали в аналогічних відкладах на кількох інших ділянках місцезнаходження Шестаковому, розташованих на значній відстані від місця, де вели розкопки в 2014 і 2015 роках. Отже, зона древніх відкладень, де формувалися сліди хвильової брижі, швидше за все, була дуже протяжної. Під верхнім шаром хвильової брижі в прослоях глинистих відкладень виявлено ще кілька шарів зі слідами хвильової брижі, що свідчить про повторення їх формування в прибережній зоні.

Такі великі площі хвильовий ряби переважно утворюються в мілководних лагунах морів. А значить, тут, можливо, теж була колись морська лагуна. Це припущення має поки тільки один доказ, але нові дослідження допоможуть більш точно сказати, чи правильно воно.

Палеонтологи спробували знайти сліди великих наземних хребетних тварин, які могли пересуватися в цій мілководній зоні в пошуках їжі або рятуючись від ворогів. Однак ніяких слідів на дослідженому ділянці площею понад 17 м2 знайти не вдалося. У той же час на одній з ділянок цього шару виявлені сліди ходу донного безхребетного тварини. На хід вказував стовпчик мулу, який «илоедов» (так умовно називають групу безхребетних тварин, що живуть в товщі донних опадів морів) залишають на його дні, пропускаючи мул, багатий органічними речовинами, через свою травну систему. Саме такі сліди бувають від сучасних многощетинкових черв'яків, що мешкають в приливно-відливної зоні морів. Присутність подібних слідів на місці знахідки скелетів пситтакозавров - додаткове свідчення існування тут колись мілководній морської лагуни.

Завдяки відкриттям, зробленим в Шестаковому в 2015 році, картина життя і загибелі пситтакозавров і крокоділообразних рептилій та інших хребетних, жили тут понад 130 млн років тому, стає повнішою. Представники стародавньої фауни мешкали на березі морської лагуни, в яку впадали, швидше за все, що утворюють дельту одна або кілька річок. У звичайні сезони, при помірних дощах, води цих річок виносили в лагуну невелика кількість коричневої глини, що утворила тонкі прошарки, що розділяють світлі лагунні відкладення. В один із сезонів стався катастрофічний підйом води, і річки винесли в лагуну дуже багато глинистого матеріалу. Саме він і погубив багатьох пситтакозавров, тагарозухусов і деяких інших тварин, які не змогли піти від многометрового потоку бруду, залив всю прибережну рівнину. Хоча цей потік тек повільно, цілі групи тварин, захоплених зненацька, не зуміли з нього вибратися і загинули.