Важко повірити, що таке маленька істота як японський шершень може вбити людину за все одним укусом. Але реальність така. Від жала цієї комахи гине близько 40 японців на рік, жодна інша тварина або комаха в Японії не вбиває більше, ніж японський величезний шершень.

Маленьким назвати японського шершня можна тільки в ставленні до інших смертельно небезпечним убивцям. Насправді ж це один з найбільших представників сімейства ос, і шершнів зокрема. Середній розмір 4,2 - 4,5 см, але окремі особини виростають до 5 і більше сантиметрів. Розмах крил часто перевищує 6,5 см. Більше цього шершня є тільки один вид - величезний азіатський шершень, розміри якого нерідко перевищують 5,5 см, на щастя він не стільки небезпечний.

Зовні японський величезний шершень (лат. Vespa mandarina japonica) сильно схожий на збільшену в розмірах звичайну осу. Головні відмінності від останньої: набагато більша голова в пропорційному соизмерении, і наявність трьох додаткових очей. В іншому ж родинні зв'язки помітні на око: все той же смугастий візерунок, все ті ж перетинчасті крила темно-жовтого кольору ...

Вид ендемічний, мешкає тільки в лісових і гірських районах на декількох японських островах. Гнізда будують або в дуплах дерев, або підвішують на верхні гілки. Гніздо шершня можна просто відрізнити від осиного - перше має світло сірий колір, друге забарвлене в бурий. Тому, помітивши сірий улій, намагайтеся обійти його десятою дорогою.

Головна зброя шершня - велике жало довжиною близько 6,2 мм, за допомогою якого комаха впорскує високотоксичний отрута нервово-паралітичної дії. Отрута діє на нервову систему жертви і призводить до руйнування уражених тканин. У рідкісних випадках викликає анафілактичний шок, в результаті чого настає смерть від задухи. Іноді вистачає одного укусу, щоб вбити дорослу людину.

Благо, самі по собі японські величезні шершні не агресивні, нападають на людину і інших ссавців тільки з метою захисту гнізда або при загрозі власного життя. Тому можна сказати, що всі 40 смертей на рік відбуваються з вини самих людей і їх необережності.

Шершні хоч самі і не лізуть на разжон, але якщо вам вдасться довести комаха до відчаю просто втекти від нього не вийде, свою жертву вони можуть переслідувати до 5 км, причому літають шершні зі швидкістю в 40 км / ч.

Страждають від величезних шершнів не тільки люди, а й інші тварини і комахи. Найбільше страждань дістається дрібнішим осам і медоносним бджолам - їх шершні знищують цілими колоніями. За одну хвилину японський шершень здатний вбити і розчленувати до 40 бджіл чи ос, а група з 30 шершнів здатна повністю знищити колонія з 30 000 особин.

напад шершнів на вулик медоносних бджіл: через 2-3 години від 30 000 армії бджіл не залишиться ні кого