Представлена ​​фотопанорама Червоної планети, а також дивна "птах"

Фахівці вивчили стародавні породи з марсіанського кратера Гусєва. Визначивши в них частку оксидів і сірки, експерти прийшли до висновку, що їх кількість перевищує те, що міститься в метеоритах, одного з ними походження. Справа в тому, що метеорити сформувалися набагато пізніше порід на Червоній Планеті. Якщо аналізованих мінералів було близько 3,7 мільярда років тому, то метеоритів - 180-1400 мільйонів років. Ці дані штовхнули дослідників на те, що породи ввібрали в себе кисень під час контакту з Марсом мільярди років тому.

НАСА представило панораму Марса:

Американці розгледіли марсіанську птицю:

Чи існує життя на Марсі?

Звичайно, життя в строгому сенсі цього слова на Марсі поки ніхто не знайшов, тому однозначної відповіді на питання - є вона там, чи ні, ніхто поки не дасть. До теперішнього часу накопичено вже достатньо непрямих доказів, що говорять про те, що життя на Червоній планеті з дуже великою ймовірністю була і цілком можливо, що ще є, пише golos-ameriki.ru.

В середині 1970-х років на Марс вирушили два космічні апарати (КА) НАСА: «Вікінг» - 1 та - 2. Керував цією програмою відомий американський астрофізик Карл Саган.

Віддалено нагадують гігантських павуків, обидва апарати, мета яких була знайти на Марсі сліди життя, опустилися на поверхню Червоної планети в 1976 році. Покататися по ній, як їх послідовники - ровери, «обнюхує» з кожним поворотом колеса новий квадратний сантиметр грунту, вони не могли. Тому результат їх роботи десь нагадував гру в джек-пот: пощастить приземлитися на «життєвий» місце чи ні.

Читайте: «К'юріосіті" сів на Марс з російським «Даном»

Спочатку результати досліджень обнадіяли. «Вікінги» повинні були провести три експерименту з пошуку життя: один основний і два контрольних. Суть основного (LR) полягала в наступному.

«Вікінг» повинен був взяти пробу марсіанського ґрунту і змішати її з краплею води, яка мала поживні речовини і радіоактивний вуглець. Якби в грунті містилися мікроби, то вони стали б споживати ці речовини, виділяючи в якості продуктів метаболізму іонізований вуглекислий газ або метан. Це було б зафіксовано радіаційними датчиками КА.

Радості біологів не було меж, коли LR приніс позитивний результат. Буквально в ту ж хвилину, коли в грунт потрапила «їжа» для мікроорганізмів, радіаційний датчик зафіксував попадання на його сенсори 10 тисяч іонізованих молекул, в тому час, як фонове кількість «клацань» не перевищувало 50-60.

Здавалося, питання вирішене і вирішене позитивно, але ... все зіпсували контрольні експерименти. В ході їх проведення зразки грунту, також змішані з поживними речовинами, нагрівалися, потім поміщалися на місяці в темні, ізольовані обсяги. Результат був негативний - ознак життя виявити не вдалося.

Через 30 з невеликим років після завершення місії цих КА, американські вчені, піддавши отримані від них дані кластерному аналізу, змогли відокремити біологічні від небиологических сигналів.

На думку Джозефа Міллера, нейробіолога з Університету Південної Кароліни, висловлену ним на початку 2012 року в інтерв'ю журналу National Geographic, «Вікінги» змогли виявити на Марсі ознаки життя. «Цілком ймовірно, що якщо там є мікроби, то вони живуть на глибині близько пари дюймів під поверхнею, ближче до льоду», - зазначив він.

Ці два «друга» торкнулися Червоної планети в День незалежності США - 4 липня 1997 року. Один на ім'я Pathfinder ( «слідопит») був стаціонарним. Він привіз на себе міні-ровер, якого звали Sojourner ( «попутник»).

Читайте: За Марсу ходить чотириметрове істота?

Обидва вони славно потрудилися, але прямих ознак життя не знайшли. Це не означає, що їх місії пройшли даремно - і той і інший провели важливі геологічні дослідження, передали на Землю безліч знімків Марса, а крім того випробували технології і процедури, які потім лягли в основу створення і експлуатації марсоходів «Спірит» і «Оппортьюніті» .

Деяку «інформацію до роздумів» шукачам життя на Марсі «попутник» і «слідопит» все-таки дали. Аналізуючи отримані від них зображення Червоної планети, вчені помітили, що колір її грунту в деяких місцях нагадував той, який буває у оксігідроксіда заліза. Це був серйозний «камінь», покладений в підставі теорії про те, що клімат Марса колись міг бути більш теплий і вологий, а, отже, більш сприятливий для виникнення і підтримки життя.

І ще - «Соджёрнер» і «Песфайндер» внесли дуже важливий внесок у дослідження і освоєння Червоної планети тим, що продемонстрували: ця діяльність не обов'язково повинна супроводжуватися тратою позамежних сум. Якщо створення, політ і експлуатація «Вікінгів» обійшлися бюджету НАСА в 3,5 мільярда доларів в цінах 1997 року, то «слідопит» і «попутник» - в 280 мільйонів доларів.

бажана вода

Відкриття роверів Spirit і Opportunity стало вже таким же хрестоматійним фактом, як то, яке зробив Колумб. Саме завдяки їм, а точніше - «Оппортьюніті» НАСА змогло дати в 2004 році остаточний (і позитивний) відповідь на питання: чи була на Марсі вода? А вода це синонім життя.

Знахідка, зроблена марсоходами, була передбачена, а після підтверджена і з околомарсианской орбіти. Як «свідків» виступили американські КА: «Марс Глобал Сёрвейер» - (працював з 1996 по 2007 роки), «Марс Одіссей» (працює з 2001 року), «Марс Реконасенс Орбитер» (працює з 2006 року) і європейський КА « Марс Експрес »(працює з 2003 року).

Почнемо з «Марса Одіссей». Один з його приладів виявив в 2002 році на Марсі велику кількість водню. Це могло говорити про те, що під поверхнею планети, на глибині не більше одного метра, може бути велика кількість льоду.

Потім прийшла пора дивувати «Марсу Глобал Сёрвейер». У грудні 2006 року НАСА оприлюднило зроблені ним знімки двох марсіанських кратерів - Terra Sirenum і Centauri Montes. За всіма ознаками, там ще недавно - між 1999 і 2001 роками - струменіла вода. Крім того, цей КА «розгледів» сотні інших патьоків, залишених водою. Причому, патьоки ці теж, судячи з їх характером, утворилися в відносно недалекому минулому. Сліди рідини, як правило, виднілися на крутих схилах, розташованих в певних широтах.

Потім на околомарсианскую орбіту прибув «європеєць» «Марс Експрес». Він цілком може похвалитися своїм науковим «уловом». На початку 2004 року Європейське космічне агентство (ЄКА) оголосило про виявлення водяного льоду на Південному полюсі Червоної планети. Було встановлено, що полярна «шапка» складається на 85% з вуглекислого газу і на 15% з «класичного» водяного льоду.

Після цього «Марс Експрес» виявив в марсіанській атмосфері метан. Там його було зовсім небагато - не більше 10: 1 000 000 000 000, але і цього було достатньо, щоб в головах вчених спалахнуло слово «Є!». Адже одним з можливих джерел цього газу можуть бути мікроорганізми.

А ще через деякий час «європеєць» знайшов в атмосфері Марса і сліди аміаку. Подібно метану, аміак досить швидко руйнується, а тому, щоб бути присутнім в кількості, достатній для його виявлення, повинен постійно відновлюватись. Хто його відновлює? Відповідь, як і в випадку з метаном, може вказувати на наявність на Червоній планеті якихось форм життя.

«Марс Реконасенс Орбитер», який заступив на «вахту» навколо Червоної планети в 2006 році, виправдав свою назву «марсіанського орбітального розвідника». Він вивчив крижану «шапку» Червоної планети, «нахлобученной» на її Північний полюс. Виявилося, що в «шапці» цієї міститься 821 тис кубічних кілометрів водяного льоду. Це - 30% від крижаного покриву Гренландії.

Використовуючи дані, отримані за допомогою КА «Марс Глобал Сёрвейер», «Марс Одіссей» і «Марс Реконасенс Орбитер» вчені також змогли виявити на Червоній планеті велика кількість відкладень хлоридів різних мінералів. За всіма ознаками, дані відкладення утворилися через випаровування багатою мінералами води.

Причому, хлориди, як правило, виділяються вже на завершальній стадії випаровування після того, як з води викристалізувалися карбонати, сульфати і кремній. Ці елементи, особливо сульфати і силікон, були виявлені на поверхні Марса «спіриту» і «Оппортьюніті».

Хлориди важливі не тільки тому, що вказують на наявність води. У них колись могла «ховатися» життя і, що найбільш важливо, залишити там свої сліди.

Підводячи підсумок пошукам води на Марсі, вчені НАСА прийшли до висновку, що якщо розтопити крижану «шапку» тільки одного Південного полюса, то всю планету покриє 11-метровий шар води.

«Фенікс» надії

Іменем міфологічної птиці був названий американський КА, який у 2008 році здійснив посадку на Марс. Спочатку результати його діяльності більше нагадували «повторення пройденого». Phoenix виявив під поверхнею Марса велика кількість льоду, але кого могли здивувати ці звістки після всіх «водяних» відкриттів, зроблених попередниками цього КА, включаючи «Спірит» і «Оппортьюніті»?

І все ж «Фенікс» не розчарував тих, хто чекав з Марса новин. Правда, вони потрапили в дві протилежні категорії: хороших і поганих.

Почнемо з перших. «Фенікс» виявив на Червоній планеті перхлорат кальцію. Перхлорати - це солі хлорної кислоти. Їх наявність говорить про те, що на Марсі досі може існувати мікробіологічна життя. Справа в тому, що для земних мікробів перхлорати є одним з джерел живлення. Більш того, коли в питній воді виявляють занадто багато солей хлорної кислоти, то в неї «запускають» мікробів, щоб вони ці солі просто з'їли. До того ж перхлорати можуть бути одним із джерел кисню.

Правда, перхлорати дуже токсичні для людського організму і в разі наявності їх на Марсі в відчутному кількості, можуть ускладнити його колонізацію. За наявними оцінками, присутність перхлоратов в грунті Червоної планети коливається від 0,5% до 1%. Для людей - це скоріше багато, ніж мало. В атмосферу вони потрапляють разом з пилом, часто здіймається вгору ураганними марсіанськими вітрами.

Втім, на думку Дуга Арчера, вченого з Наукового управління з досліджень в області астроматеріаловеденія при Космічним центрі імені Джонсона в Х'юстоні, перхлорати не є нерозв'язною проблемою. «Тепер, коли ми знаємо про їхню присутність на Марсі, ми знайдемо спосіб« обійти »їх. - сказав він в інтерв'ю інтернет-ресурсу Space.com. - Ніхто з моїх колег в Центрі імені Джонсона не думає, що перхлорати зупинять [колонізацію Червоної планети] ».

Ті, що говорять «булижники»

Мова про метеоритах з Марса, які періодично знаходили і знаходять на Землі. З них найбільш сенсаційним виявився двокілограмовий ALH 84001, який знайшли в Антарктиді в 1984 році. У 1996 році його засудили до більш ретельному дослідженню і, о диво, - виявили на ньому сліди скам'янілих марсіанських бактерій.

Шум, що піднявся навколо цього відкриття, був багаторазово посилений Білим домом. Президент Білл Клінтон зробив спеціальну заяву з приводу виявлення американськими вченими інопланетних форм життя. Правда, ряд вчених поставили під сумнів сенсаційну знахідку. На їхню думку, те, що побачили під мікроскопом їх колеги, могло бути неорганічними структурами.

Остаточної відповіді на питання, що ж приніс на собі ALH 84001, поки немає, але одне відомо точно: саме історія з даними метеоритом спонукала знаменитого письменника гостросюжетних творів Дена Брауна написати роман «Точка обману».

Сюжет книги розгортається навколо виявлення за Полярним колом метеорита, нібито несе на собі відбитки гігантських інопланетних комах. Залучення в аферу політиків, НАСА і навіть Білого дому нагадує події, поштовх яким було дано передбачуваним виявленням слідів позаземних бактерій на ALH 84001.

Але залишимо на час художню літературу і повернемося до наукових досліджень. У НАСА є програма під назвою «Пошук метеоритів в Антарктиці» (Antarctic Search for Meteorites - ANSMET). Здійснюється вона з 1976 року. Її назва говорить сама за себе.

Під час «польового» сезону 2009-2010 років, фахівці ANSMET знайшли на льодовому континенті черговий метеорит. На перший погляд - один з багатьох, але після уважного дослідження він раптом «розповів» вченим, що колись на Марсі могли бути умови для синтезу рибонуклеїнової кислоти або РНК.

Як відомо, РНК разом з ДНК і білками є однією з трьох основних маромолекул, які містяться у всіх живих організмів. У цьому метеориті виявили високу концентрацію бору, який грає важливу роль у формуванні РНК.

Дані «Оппортьюніті»

Черговим відкриттям вирішив нагадати про себе і "Оппортьюніті". На початку червня 2013 року ровер знайшов камінь, до складу якого входять глинисті мінерали. Вони сформувалися під тривалим впливом води.

Глинисті мінерали утворюються лише при тривалому взаємодії з «класичною» водою, яка, як ми знаємо, є колискою життя. На думку професора Сквайрес з Корнельського університету, яку він висловив в інтерв'ю Бі-Бі-Сі, виявлення глинистих мінералів є одним з п'яти найважливіших відкриттів, зроблених «спіриту» і «Оппортьюніті» за весь час їх перебування на Марсі.

Успіхи «допитливість»

У грудні минулого року, через 4 місяці після посадки ровера, НАСА оголосило: марсохід виявив на Червоній планеті складні хімічні сполуки. Більш того, «К'юріосіті» навіть «розгледів» «натяки» на органічні молекули, які колись могли стати основою для виникнення примітивних форм життя. Йшлося, зокрема про те, що ровер знайшов в зразках марсіанського грунту ознаки хлорину, сірки, води і вуглецю.

Минуло ще кілька місяців і нове оголошення: проаналізувавши кам'яний порошок, отриманий в результаті буріння, прилади «К'юріосіті», зокрема CheMin і SAM, змогли знайти в ньому ряд компонентів, які грають критично важливу роль для зародження і підтримки життя.

Йдеться про сере, азоті, водні, кисні, фосфорі і вуглеці. Просвердлений камінь також містив у собі мінерали, присутні в глині. Це явно вказувало на те, що колись він лежав в солоній воді. А це значить, підкреслюють вчені НАСА, що колись Марс міг бути жилим.